El estado del desarrollo de la industria del sésamo en África
El estado del desarrollo de la industria del sésamo en África
El sésamo es popular entre los agricultores africanos y a menudo se le conoce como una planta "sobreviviente": puede resistir las sequías que dejan otros cultivos improductivos y no requiere grandes cantidades de fertilizante, lo que reduce los costos de crecimiento. Es un cultivo sorprendentemente resistente a la sequía que requiere un 66 por ciento menos de agua que el cultivo de granos y un 75 por ciento menos de agua que el cultivo de maíz, lo que lo ha llevado a ser llamado una "planta sobreviviente".
Los investigadores han descubierto que el cultivo de sésamo reduce las poblaciones de nematodos en el medio ambiente del suelo, y esta resistencia potencial reduce aún más los costos de producción y es muy atractiva para los agricultores en los países africanos de bajos ingresos.
Crecimiento y características agronómicas
El sésamo es adecuado para suelos fértiles y bien drenados, pero los suelos intolerantes a la sal y de textura media son los más favorables. En promedio, las variedades de sésamo cultivadas comercialmente requieren de 90 a 110 días para alcanzar la madurez fisiológica.
La siembra es el aspecto más crítico del crecimiento del sésamo. En la madurez, las semillas de sésamo deben estar lo más secas posible y almacenadas al 6% de humedad o menos, lo que mejora sus condiciones posteriores a la cosecha.
Versatilidad y utilidad
Las semillas de sésamo son versátiles en su utilidad, ya que contienen 50-55% de aceite y 25% de proteína. Las semillas de sésamo se encuentran entre las semillas con mayor contenido de aceite, tienen un rico sabor a nuez y son un ingrediente común en la cocina de todo el mundo.
El aceite de sésamo mantiene una buena calidad y es resistente a la rancidez debido a su antioxidante sesamol, incluso en muchas partes del mundo donde no se dispone de una refrigeración adecuada. Los usos industriales del aceite de sésamo incluyen su utilidad en la fabricación de pigmentos, jabones, cosméticos, perfumes, aceites de baño, insecticidas y productos farmacéuticos. Además, el aceite de sésamo está siendo estudiado por su papel como regulador del crecimiento celular.
Industria africana del sésamo
Casi el 55% de la producción mundial de sésamo se encuentra en África, liderada por Sudán, mientras que otros países africanos como Etiopía, Tanzania, Burkina Faso, Malí y Nigeria también se consideran los principales productores y exportadores de sésamo en el continente. Sin embargo, los rendimientos por hectárea en África siguen siendo muy bajos (entre 150-250 kg) y esto se considera un factor clave que podría mejorarse. Las pérdidas posteriores a la producción siguen siendo elevadas debido a factores clave como las lagunas de concienciación, las malas prácticas de gestión de los cultivos y la falta de adopción de tecnologías apropiadas.
La industria africana del sésamo tiene un gran potencial de crecimiento. Este crecimiento se refleja en el número de pequeños agricultores y agricultores comerciales que participan en el cultivo de sésamo en muchos países africanos, así como en el volumen neto de cultivos cosechados y procesados. África tiene una ventaja sobre su principal competidor, Asia, debido a la disponibilidad de tierras cultivables y la presencia de una fuerza laboral asequible.
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